בתחילת המאה העשרים, כשספרד ניסתה לרתום את כוח הטבע לצרכי תעשייה, החליטו המהנדסים לבנות שני סכרים הידרואלקטריים בלב הקניון הפראי של צ’ורו (El Chorro)— אחד בצפון ואחד בדרום. הבעיה הייתה פשוטה אך מאתגרת: כיצד מעבירים עובדים, כלים וחומרים בין שתי נקודות אלה, כשביניהן ניצבים צוקי גרניט אנכיים ונחל עמוק שאין לו מעבר? הפתרון היה נועז במידה שרק מהנדסי אותה תקופה העזו לחשוב עליו — לחצוב שביל צר ישירות אל פני הסלע, לתלות אותו מעל התהום, ולהניח לעובדים ללכת עליו יום אחר יום כאילו מדובר בשביל עירוני רגיל.

השביל הושלם בשנת 1905, ורוחבו לא עלה על מטר ומחצה — בדיוק מספיק לאדם אחד עם ידיו פנויות, ולא הרבה מעבר לכך. במשך שנים הוא שימש את פועלי תחנות הכוח כמסלול יומיומי שגרתי. בשנת 1921 ביקר המלך אלפונסו ה-13 בסכר לרגל חנוכתו הרשמית — ומאותו יום נקרא השביל על שמו, “קמיניטו דל ריי”, ובספרדית “שביל המלך”.

עם השנים תחנת הכוח איבדה מחשיבותה ותחזוקת השביל נזנחה. הוא החל להתפורר, קרשי העץ נשרו, המעקות נשברו, וחלקים שלמים מהמסלול פשוט נעלמו. אך דווקא בגלל הסכנה הפך השביל לאגדה. השמועה עברה מפה לאוזן, ומטיילים אמיצים ומטפסי סלעים החלו להגיע בחשאי תוך התעלמות מוחלטת מהשלטים שהזהירו לבל יעברו. עד שנות התשעים של המאה ה-20 התפרסם השביל מסביב לעולם כשביל המסוכן ביותר בעולם ואף זכה לכינוי “שביל המוות” לאחר שגבה את חייהם של כמה מטיילים אמיצים.

בתחילת המאה ה-21 החליטו השלטונות בספרד על שינוי הגישה. במקום להילחם במטיילים באמצעות קנסות שהגיעו בשיאם עד לסכום של 6,000 יורו, הם יהפכו את השביל לאטרקציה תיירותית. בשנת 2015, לאחר שנים של שיפוץ מאסיבי שעלו למחוז מאלגה קרוב לתשעה מיליון יורו, נפתח קמיניטו דל ריי מחדש — מאובטח, מסומן ומנוהל, אך עדיין מרהיב ומרגש. מעל הגשר המקורי נבנו גשרים חדשים העשויים עץ ופלדה. הגשרים מחוזקים והשביל המקורי החצוב בסלע עדיין שם תחת רגליכם — אותו סלע, אותה תהום, אותו נחל. רק עכשיו אפשר להתפעל ממנו בלי לסכן את חייכם. 

כרטיסים יש להזמין מראש, ולעיתים אף כמה שבועות לפני הביקור – במיוחד בעונות התיירות ובסופי השבוע. מספר המבקרים במסלול מוגבל בכל יום, ולכן כרטיסים רבים נמכרים מראש באינטרנט. מי שמגיע ללא הזמנה מוקדמת עלול לגלות שכל הכרטיסים לאותו יום כבר אזלו.

• מחיר הכניסה למסלול הוא בדרך כלל כ-10 אירו לכרטיס רגיל.
• קיימת גם אפשרות לרכוש כרטיס עם סיור מודרך במחיר של כ-18 אירו.
• ילדים מתחת לגיל 8 אינם מורשים להיכנס למסלול. ילדים מחוייבים להראות תעודה מזהה בכניסה. 
• כל המבקרים מקבלים בכניסה קסדת בטיחות כחלק מהביקור.
• את הכרטיסים מומלץ לרכוש באתר הרשמי 
• בעת ההזמנה בוחרים שעת כניסה מדויקת, ויש להגיע בזמן שנקבע.
• בעת בחירת שעת הכניסה המדוייקת, קחו בחשבון עוד כחצי שעה הליכה מהחניון ועד שער הכניסה לאתר.