שיבניק היא העיר הגדולה היחידה בחוף הים האדריאטי ובאזור דלמטיה שנוסדה על ידי הקרואטים עצמם. רוב ערי החוף האחרות בדלמטיה, כמו זאדאר, ספליט, טרוגיר ודוברובניק, הוקמו במקור כיישובים יווניים, רומיים או ע”י שבטים איליריים עתיקים.

שיבניק היא עיר “צעירה” במונחים מקומיים, שנוסדה לפני כאלף שנים, ודווקא עובדה זו מעניקה לה אופי שונה וייחודי – עיר ימי-ביניימית אותנטית, שנבנתה והתפתחה באופן טבעי על-ידי תושביה לאורך הדורות.

הסיור מתחיל בכניסה לעיר העתיקה, מבוך קסום של סמטאות אבן צרות, מדרגות תלולות וכיכרות קטנות שמספרות את סיפורה של העיר. 

גולת הכותרת של הביקור היא קתדרלת סנט ג’יימס (St. James Cathedral), אתר מורשת עולמית של אונסק״ו, הנחשבת לאחד מהמבנים המרשימים ביותר ברנסנס הקרואטי. הקתדרלה נבנתה בין השנים 1431-1535 והיא כולה מאבן, ללא שימוש בעץ או לבנים. היא מעוטרת בעשרות פסלי ראשים מגולפים המעניקים לה אופי ייחודי ומעורר סקרנות.

בהמשך, מומלץ לשוטט בין הרחובות הסובבים את הקתדרלה, לגלות חנויות קטנות, גלריות ובתי קפה חבויים, ולהרגיש את קצב החיים האיטי והנינוח של העיר.

מי שעדין יש מעט אנרגיה אחרי הביקור במפלי קרקא יכול לעלות לכיוון מצודת סנט מישל (St. Michael’s Fortress), מצודה מהמאה ה-11 שנבנתה על ידי השליטים הקרואטים הראשונים כמעוז ההגנה העיקרי של העיר. המצודה שוחזרה להפליא וכוללת כעת שבילי הליכה. אפילו ביקור קצר מתגמל בזכות הנופים פנורמיים של שיבניק, הים האדריאטי והאיים הסובבים. הכניסה היא בתשלום כ-10 יורו למבוגר, ראו מחירון. 

טיפ למטיילים בעונת החורף: מלבד סנט מישל יש לשיבניק עוד שתי מצודות מרשימות, סנט ג’ון וברון. הכניסה אליהם החל מה-1 בנובמבר ועד ה-9 במרץ היא ללא תשלום.